Redacción Welta News

WASHINGTON D.C. – En un giro histórico para la industria aeroespacial, la Administración Federal de Aviación (FAA) ha puesto fin a décadas de gratuidad administrativa para los operadores de cohetes comerciales. A partir de este 2026, las empresas del sector deberán pagar tarifas de usuario por cada licencia de lanzamiento y reentrada, una medida que busca sostener el ritmo frenético de la nueva carrera espacial y ajustar el presupuesto de operaciones para el 2027.

Un cambio de paradigma:

Desde los inicios del transporte espacial comercial, el gobierno de EE. UU. había subvencionado los costos de licenciamiento para estimular la innovación. Sin embargo, con el volumen de lanzamientos alcanzando cifras récord —impulsado principalmente por el despliegue de megaconstelaciones de satélites—, la FAA ha determinado que la industria es lo suficientemente madura como para financiar su propia regulación.El desglose del nuevo impuesto espacialEl nuevo esquema de costos, que entró en vigor de forma retroactiva al 1 de enero de este año, se basa en el peso de la carga útil:

• Tarifa de entrada: Las empresas están pagando actualmente $0.25 USD por libra de carga útil.
• Topes de costos: Para evitar asfixiar a los pequeños operadores, se ha establecido un límite de $30,000 USD por misión durante este primer año.
• Escalada hacia 2033: La normativa contempla un aumento progresivo de $0.10 USD anuales. Para 2033, el costo llegará a $1.50 USD por libra, con un tope máximo por lanzamiento de $200,000 USD.

Inversión en seguridad y agilidad:

«No podemos gestionar un tráfico del siglo XXI con procesos manuales del siglo XX», señalaron fuentes de la Oficina de Transporte Espacial Comercial (AST). Los ingresos generados se reinvertirán directamente en la contratación de ingenieros de seguridad y en la modernización de sistemas de monitoreo en tiempo real.El objetivo principal es reducir las fricciones entre los lanzamientos de cohetes y la aviación comercial. Con la implementación del sistema Space Data Integrator, la FAA espera minimizar los cierres de espacio aéreo, permitiendo que aviones de pasajeros y cohetes coexistan de manera más eficiente, reduciendo retrasos y consumo de combustible para las aerolíneas.

Reacción de la industria:

Mientras que gigantes como SpaceX y Blue Origin ya habían anticipado estos costos en sus proyecciones de largo plazo, las startups de cohetes ligeros han expresado su preocupación por el impacto en sus márgenes de beneficio. Sin embargo, el consenso general es que un regulador más ágil y con más personal podría acelerar la aprobación de licencias, lo que a la larga beneficiaría a todas las empresas al reducir los tiempos de espera en tierra. No obstante los altos costos añadidos por lanzamiento no serán solo cubiertos por las empresas, los clientes tendrán que asumir su costo extra por Kg de carga puesta en orbita.