Redacción WeltaNews

TECHAMUTETE, Angola– 27 de abril de 1988, en la fase final de la guerra de Angola, un Antonov An-26 de la Fuerza Aérea cubana, identificado como T-237, cayó durante la aproximación al aeródromo de Techamutete, en el sur del país. En el incidente murieron sus ocupantes, entre ellos el general Francisco Cruz Bourzac, viceministro cubano para Armamento y la Técnica Militar. Desde entonces, el hecho quedó rodeado de escasa información oficial y numerosas interpretaciones. (aviation-safety.net)

Las bases aeronáuticas internacionales registran el caso como un derribo por fuego amigo mediante un sistema “Strela”, acompañado por fuego antiaéreo adicional de diversos calibres. Testimonios posteriores de veteranos cubanos apuntan, sin embargo, a que la unidad implicada habría operado un Strela-10 (SA-13) —conocido informalmente por algunos combatientes como “C-10”— y no un Strela-2 portátil. El Strela-10 era un sistema móvil más moderno, empleado habitualmente para la defensa de bases, columnas y posiciones tácticas. (guerradeangola.com)

Un elemento clave en cualquier incidente de este tipo es el sistema de Identificación Amigo-Enemigo (IFF). Este mecanismo permite que radares y centros de control interroguen electrónicamente a una aeronave; si el avión responde con el código correcto mediante su transponder, queda identificado como aliado. Si no responde, aparece como blanco desconocido. Los misiles Strela, sin embargo, no incorporaban IFF propio en el proyectil: dependían de la información entregada por radares, puestos de mando y coordinación previa de vuelos. En un escenario de alerta elevada, una aeronave no anunciada o sin correcta identificación podía ser tratada como amenaza.

El contexto operacional ayuda a entender la tragedia. En abril de 1988, el sur de Angola seguía bajo tensión por la posibilidad de ataques sudafricanos o movimientos de UNITA. Las defensas cubanas operaban en estados elevados de alerta y reaccionaban ante cualquier incursión no confirmada. No existen documentos públicos concluyentes sobre si hubo fallos de comunicación, cambios de horario del vuelo o errores humanos en la cadena de identificación, pero esos factores aparecen con frecuencia en testimonios posteriores encontrados en foros y grupos públicos brindando mas información como la práctica con aeronaves amigas de apuntado y/o blocado con los sistemas de defensa antiaérea. Esto para ejercitar «en caliente» a modo de ejercicio real.

Los incidentes de fuego amigo suceden en zonas de combate altamente densas. No es algo común pero suceden. Estos están generalmente asociados a la falta de comunicación entre operadores de un mismo sistema como el reciente caso de Kuwait, donde un operador de misiles Patriot derribo 3 cazabombarderos norteamericanos F-15. El mando de USA no había establecido las entregas de códigos para todos los operadores involucrados.

La gestión en Ucrania de los F16 también suscitó dudas acerca de la intercompatibilidad de los sistemas y las comunicaciones entre las áreas de operaciones de los mandos medios después de derribar uno de los F16 entregados en el esfuerzo de guerra. Sumado a eso, el fragor del combate conlleva otras emociones. En Rusia ha sido documentada la enorme cantidad de incidentes de fuego amigo por el uso de equipamiento de guerra electrónica que dificulta las interrogaciones IFF resultando incluso derribado un avión civil de Azerbaijan Airlines o un sistema propio de alerta temprana y control aerotransportado Beriev A-50, conocido popularmente como AEW&C por sus siglas en ingles.

Más allá del tipo de misil utilizado, el episodio refleja un problema recurrente en los conflictos modernos: incluso las fuerzas mejor equipadas pueden convertirse en víctimas de la confusión operativa. La muerte de un general de alto rango y de la tripulación convirtió el hecho en un episodio políticamente incómodo para La Habana. Décadas después, el derribo del An-26 en Techamutete continúa siendo uno de los capítulos tristemente recordados de Angola.